O Secretário de Defesa Pete Hegseth foi enfático na segunda-feira, afirmando que “planos de guerra” sensíveis não estavam sendo discutidos em um grupo de mensagens no aplicativo Signal que inadvertidamente incluiu um jornalista.
“Ninguém estava trocando planos de guerra e isso é tudo o que tenho a dizer sobre isso”, disse Hegseth a repórteres no Havai, quando questionado sobre um relatório da revista The Atlantic que revelou uma impressionante violação de segurança nacional envolvendo altos funcionários da administração Trump.
O editor-chefe da revista, Jeffrey Goldberg, revelou na matéria que foi incluído inadvertidamente em um grupo de mensagens no Signal com Hegseth, o vice-presidente JD Vance, o conselheiro de segurança nacional Mike Waltz e outros funcionários da administração Trump, onde deliberações internas e detalhes operacionais sobre ataques aéreos contra terroristas Houthi foram discutidos.
Goldberg foi adicionado à cadeia do Signal no dia 11 de março, bem antes de os ataques no Iémen serem realizados em 15 de março.
O porta-voz do Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca, Brian Hughes, disse ao The Post mais cedo, na segunda-feira, que as mensagens incluídas no relatório de Goldberg parecem ser “autênticas” e afirmou que o NSC está “revisando como um número inadvertido foi adicionado à cadeia”.
Hegseth, em seus primeiros comentários públicos desde que o escândalo surgiu, criticou Goldberg antes de negar que “planos de guerra” estivessem sendo discutidos na cadeia do Signal.
“Você está falando de um jornalista falso e altamente desacreditado que fez carreira espalhando boatos vez após vez”, disse o secretário de Defesa sobre o editor-chefe da The Atlantic.
Hegseth apontou a cobertura de Goldberg sobre alegações refutadas de que a campanha de Trump em 2016 conspirou com a Rússia antes da eleição; seu artigo sobre os comentários de Trump sobre a violência durante um comício de supremacistas brancos em Charlottesville, Virgínia, em 2017; e seu artigo contestado de 2020 acusando Trump de desprezar tropas dos EUA enterradas na França, chamando-as de “otários” e “perdedores”.
“Então, esse é um cara que espalha lixo, é isso que ele faz”, continuou o chefe do Pentágono, antes de falar sobre os esforços militares para erradicar os terroristas Houthi no Iémen.
Goldberg afirmou que foi convidado a entrar em uma cadeia do Signal chamada “Houthi PC small group” dois dias depois de se conectar com Waltz no aplicativo.
O editor-chefe acusou Hegseth de mentir em uma entrevista com a apresentadora da CNN, Kaitlin Collins, na noite de segunda-feira.
“Não, isso é mentira”, disse o jornalista sobre as declarações de Hegseth. “Ele estava trocando planos de guerra. Ele estava trocando planos de ataque. Quando os alvos seriam atacados; como eles seriam atacados; quem estava nos alvos; quando a próxima sequência de ataques ocorreria.”
“Eu estava sentado no estacionamento de um Safeway, olhando para o meu telefone e percebendo: ‘Meu Deus, isso pode ser real. Eu acho que Pete Hegseth acabou de enviar para este grupo informações reais de alvos, a sequência real de um ataque’”, acrescentou Goldberg.
Enquanto isso, Waltz, um ex-deputado republicano da Flórida, está aparentemente em risco de perder o cargo por causa do incidente.
“Foi imprudente não verificar quem estava na conversa. Foi imprudente ter essa conversa no Signal. Não se pode ter imprudência como conselheiro de segurança nacional”, disse um alto funcionário da administração Trump à Politico.
O funcionário disse que discussões estão em andamento com os membros da equipe sobre o que fazer com Waltz.
“Metade deles diz que ele nunca vai sobreviver ou não deveria sobreviver”, afirmou o funcionário à publicação.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse na segunda-feira que “o presidente Trump continua a ter total confiança em sua equipe de segurança nacional, incluindo o conselheiro de segurança nacional Mike Waltz.”
A Casa Branca não respondeu imediatamente ao pedido de comentário do The Post.
