Golpe de Raphinha e defesas de Szczesny ajudam o Barcelona, com 10 jogadores, a vencer o Benfica

Raphinha marcou um gol na segunda metade para garantir uma vitória valente do Barcelona contra o Benfica, nesta quarta-feira, ao superar um cartão vermelho para Pau Cubarsí no início do jogo e conquistar uma vantagem no primeiro jogo das oitavas de final da Liga dos Campeões.

O jovem defensor do Barcelona, Cubarsí, recebeu um cartão vermelho direto por uma falta de último homem em Vangelis Pavlidis, aos 22 minutos. No entanto, os visitantes resistiram, com o goleiro Wojciech Szczesny fazendo uma atuação brilhante.

O veterano polonês fez uma série de defesas fantásticas para manter o Barça no jogo, e seus esforços foram recompensados aos 61 minutos, quando Raphinha aproveitou um passe defensivo errado na área do Benfica, disparando um chute baixo que desviou em um defensor antes de entrar, rente ao poste esquerdo.

O verdadeiro destaque, no entanto, foi Szczesny, que voltou da aposentadoria para jogar pelo Barça após o goleiro alemão Marc-André ter Stegen sofrer uma lesão ligamentar no joelho em setembro.

“Szczesny nos salvou muitas vezes hoje, ele foi extraordinário”, disse o meio-campista do Barcelona, Pedri, à emissora espanhola Movistar Plus. “Temos que dar muito crédito ao esforço da equipe depois de ficarmos com um jogador a menos tão cedo no jogo. Em outros dias foi mais difícil para nós, mas hoje resistimos e defendemos muito bem.”

A noite mágica de Szczesny começou 30 segundos após o apito inicial, quando Pavlidis recuperou a bola e passou para Kerem Akturkoglu dentro da área. Ele disparou um chute baixo, que o goleiro de 34 anos defendeu com uma mão.

O goleiro visitante acabou fazendo oito defesas, cinco delas no segundo tempo, quando o Benfica pressionou, com mais de 60% de posse de bola e 15 tentativas de gol. O Barça teve apenas algumas oportunidades, com Raphinha marcando o único chute certo da equipe no segundo tempo.

A magia de Szczesny incluiu uma defesa reflexiva impressionante para impedir Fredrik Aursnes de marcar de perto no início do segundo tempo, além de uma excelente parada ao desviar o forte chute de Renato Sanches do limite da área, aos quatro minutos do tempo adicional.

“É um resultado ruim, tivemos boas chances hoje, especialmente quando eles ficaram com um a menos… É um resultado muito decepcionante”, disse Aursnes à Benfica TV. “Criamos muitas oportunidades, mas, infelizmente, não conseguimos marcar e pagamos um preço alto por isso.”