Prévia: Time de basquete masculino da UNC enfrentará San Diego State no First Four do torneio da NCAA

O time de basquete masculino da UNC encontrou uma maneira de entrar na dança de março. De alguma forma, de algum jeito.

Após ficar na “linha de corte” por grande parte da semana passada, a equipe da Carolina do Norte, com a 11ª posição — a mais baixa na história da UNC — garantiu a última vaga disponível durante o Selection Show no domingo.

“É a loucura de março”, disse o armador RJ Davis em uma coletiva de imprensa na segunda-feira. “É para isso que jogamos. Você estabelece um objetivo no começo do ano de estar nesse torneio e ter sucesso. Só de ver nosso nome aparecer na tela, fiquei muito empolgado. Senti um sorriso no rosto e estava pronto para jogar.”

Os Tar Heels viajarão para Dayton, Ohio, para enfrentar o San Diego State na terça-feira à noite no First Four. O vencedor avançará para enfrentar o Ole Miss, cabeça de chave número 6, na primeira rodada do torneio da NCAA em Milwaukee, Wisconsin.

Aqui estão três pontos-chave a se observar enquanto os dois times se enfrentam pela primeira vez desde 1990:

A defesa de San Diego State
Os Aztecs perderam seis dos sete principais pontuadores da temporada passada. Mas o que perderam em produção ofensiva, compensaram com habilidade defensiva.

San Diego State ocupa a primeira posição no ranking nacional de defesa de percentual de acerto de arremessos, limitando os adversários a 37,8%. Os Aztecs conseguem segurar os oponentes a 30,2% de acertos de três pontos e atualmente ocupam a 13ª posição em eficiência defensiva ajustada, segundo o KenPom. Eles também são os 6º colocados em defesa de percentual de arremessos efetivos e 8º em defesa de percentual de arremessos de 2 pontos.

“Também é importante para nós jogar com propósito e ritmo, cuidando da bola e tentando dominar os pontos no garrafão através de post e penetração, colocando-nos em uma posição para chegar à linha de lance livre e gerar bons arremessos de três a partir dessas penetrações e desses passes no post”, disse o treinador Hubert Davis. “Isso é algo que fizemos consistentemente ofensivamente durante 35 jogos e não vamos mudar.”

Portanto, é provável que a UNC enfrente dificuldades para marcar pontos. Os Tar Heels terão que se concentrar em movimentar a bola, atacar o aro e pegar rebotes ofensivos. Se não o fizerem, isso pode sair caro.

Batalha no garrafão
O ala calouro redshirt Magoon Gwath se destacou na Mountain West Conference.

O jogador de 7 pés foi nomeado o Calouro do Ano e o Jogador Defensivo do Ano na Mountain West. Ele foi incluído na Equipe de Defesa e é membro honorário da seleção All-Conference. Gwath tem uma média de 8,5 pontos, 5,2 rebotes e 2,6 bloqueios por jogo.

Gwath perdeu os últimos quatro jogos da temporada regular e toda a disputa do torneio da MWC com uma lesão no joelho direito. Mas o calouro voltará a jogar na terça-feira, após um longo período de recuperação, de acordo com o treinador de San Diego State, Brian Dutcher.

E isso significa que ele enfrentará o ala júnior Ven-Allen Lubin no garrafão. O jogador de 6 pés e 8 polegadas tem jogado seu melhor basquete na temporada, registrando três duplos-duplos consecutivos no torneio da ACC. Após ter alcançado dois dígitos em pontos apenas cinco vezes nos primeiros 26 jogos da temporada, Lubin marcou 10 ou mais pontos nas últimas nove partidas seguidas.

Mas o ala precisará manter esse bom desempenho durante todo o seu tempo de jogo contra Gwath. SDSU tem o melhor percentual de bloqueios do país, com 18,5%.

Últimas chances para RJ Davis e Jae’Lyn Withers
RJ Davis teve 4 acertos em 10 tentativas na derrota da UNC para o Duke no torneio da ACC, resultando em uma performance de oito pontos.

Então, com 4,1 segundos restantes e a UNC perdendo por 72-71 para os Blue Devils, Lubin sofreu uma falta. Após errar o primeiro lance livre, ele acertou o segundo, mas o ala Jae’Lyn Withers entrou na pintura, resultando em uma violação de linha. Com isso, Withers custou à Carolina do Norte a chance de empatar.

Davis e Withers não queriam que suas carreiras terminassem com essas atuações. E ambos têm uma última chance. Para isso, o treinador Hubert Davis lhes deu um conselho.

“[O time] me perguntou o que é barulho, e barulho é tudo aquilo que não ajuda você a se tornar uma pessoa melhor, um jogador melhor e um companheiro de equipe melhor”, disse Hubert Davis. “Então, qualquer coisa que não ajude você a se tornar essas três coisas, você vai ter que aprender a desligar e ignorar.”

Na temporada passada, Davis marcou 20 pontos ou mais em dois dos três jogos da March Madness. Em suas 10 primeiras aparições no torneio da NCAA, o armador teve uma média de 15,1 pontos. Contra o Alabama no Sweet Sixteen, Davis errou todos os 9 arremessos de três pontos, e os Tar Heels perderam por 89-87. Agora, o graduado busca uma redenção em sua última aparição na Big Dance.

Após um erro tão crítico, Withers provavelmente busca o mesmo.

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