A última vez que tal execução ocorreu foi há 15 anos, em Utah. O prisioneiro de Carolina do Sul escolheu esse método devido a suas preocupações com a injeção letal, afirmou seu advogado.
O estado da Carolina do Sul executou um condenado por homicídio na noite de sexta-feira por fuzilamento, sendo a primeira execução desse tipo nos Estados Unidos desde 2010.
O preso, Brad Sigmon, de 67 anos, foi declarado morto às 18h08, após um esquadrão de fuzilamento disparar três balas no alvo colocado sobre seu peito, informou o Departamento de Correções do Estado.
Um juiz ordenou que Sigmon, condenado por espancar até a morte os pais de sua ex-namorada com um bastão de beisebol em 2001, escolhesse entre três métodos de execução: injeção letal, cadeira elétrica ou fuzilamento. Seu advogado, Gerald King, disse que Sigmon escolheu ser fuzilado devido a suas preocupações com o processo de injeção letal em Carolina do Sul.
De acordo com três jornalistas que testemunharam a execução, Sigmon fez várias respirações profundas antes dos disparos. Após ser atingido, seu peito subiu e desceu duas vezes e seus braços se enrijeceram, de acordo com os jornalistas, que eram da Associated Press, The Post and Courier e WYFF, uma estação local de TV.
Sigmon é o primeiro preso na história da Carolina do Sul a ser executado dessa forma. Pesquisas mostram que a maioria dos americanos apoia a pena de morte, mas muitos consideram o fuzilamento uma forma arcaica de justiça. No entanto, como os medicamentos para injeção letal se tornaram mais difíceis de obter e, em alguns casos, resultaram em execuções mal-sucedidas, vários estados recentemente legalizaram o fuzilamento como método de execução.
Utah foi o único estado a utilizar o fuzilamento nos tempos modernos, tendo realizado esse tipo de execução em 2010, 1996 e 1977.
Sigmon foi executado na câmara de execução da Instituição Correcional Broad River em Columbia, a capital do estado. Ele foi amarrado a uma cadeira metálica no canto da sala, a 4,5 metros de uma parede com uma abertura retangular. Atrás dessa parede estava o esquadrão de fuzilamento, enfrentando Sigmon pela abertura.
As testemunhas sentaram-se em cadeiras ao longo de uma das paredes da câmara, atrás de vidro à prova de balas. Elas podiam ver o prisioneiro, mas não as armas do esquadrão de fuzilamento através da abertura.
Em uma última declaração lida por seu advogado, Sigmon disse que queria que sua mensagem fosse “de amor e um chamado aos meus companheiros cristãos para nos ajudarem a acabar com a pena de morte.”
“Em nenhum lugar a Bíblia, no Novo Testamento, dá ao homem a autoridade de matar outro homem”, disse ele na declaração.
Sigmon usava um macacão preto e sua boca estava coberta. Ele podia mover ligeiramente a cabeça, disseram as testemunhas, e inclinou-a em direção à sala das testemunhas antes de acenar para o advogado, Mr. King, e aparentemente trocar algumas palavras com ele. As testemunhas disseram que não estava claro o que foi dito.
Um capô foi colocado sobre a cabeça de Sigmon. Não houve contagem regressiva antes dos disparos simultâneos.
O grupo de testemunhas também incluiu três membros da família das vítimas e o conselheiro espiritual de Sigmon, o Rev. Hillary Taylor.
Os advogados de Sigmon haviam pedido à Suprema Corte dos EUA que revisasse o caso e emitisse uma suspensão da execução, mas o tribunal não concedeu a solicitação. Sigmon também pediu clemência ao governador Henry McMaster, um republicano, mas o pedido foi negado, já que McMaster não concede clemência a prisioneiros no corredor da morte desde que o estado reiniciou as execuções no ano passado.
Pouco antes da execução, dezenas de manifestantes seguraram placas do lado de fora da instituição correcional que diziam “Não matarás” e “Toda vida é preciosa”.
A Sra. Taylor disse que Sigmon havia se tornado um leitor ávido da Bíblia e serviu como capelão informal para outros prisioneiros. Ela acrescentou que ele escolheu compartilhar sua última refeição, um balde grande de frango frito da KFC, com seus companheiros de prisão.
Devido a uma lei de escudo aprovada em 2023, pouco se sabe sobre os membros do esquadrão de fuzilamento. De acordo com uma porta-voz do Departamento de Correções, eles treinam todos os meses, durante o ano todo. Um comunicado de 2022 sobre renovações na câmara de execução disse que o esquadrão de fuzilamento era composto por funcionários do departamento que se voluntariaram. Eles usam um tipo de munição frequentemente usada em rifles policiais.
Três outros estados — Mississippi, Oklahoma e Idaho — permitem o fuzilamento como um método secundário de execução, a ser usado apenas se não puderem obter a droga para injeção letal. Em Idaho, o Senado do Estado recentemente aprovou um projeto de lei que tornaria o fuzilamento o método primário.
O fuzilamento se tornou legal na Carolina do Sul em 2021, após o estado aprovar uma lei que permitiu a cadeira elétrica ou o fuzilamento como opções para pessoas no corredor da morte. Presos processaram o estado, alegando que ambos os métodos eram punições cruéis e incomuns, o que é proibido pela Constituição do Estado.
A Suprema Corte da Carolina do Sul, dominada por nomeações republicanas, decidiu no ano passado que ambos os métodos eram legais, escrevendo que nenhum deles poderia ser considerado cruel ou incomum, pois os prisioneiros podiam escolher o método.
Desde essa decisão, o Departamento de Correções do estado executou quatro pessoas, sendo três delas escolhendo a injeção letal. Mas o advogado de Sigmon, Mr. King, disse que Sigmon escolheu o fuzilamento por causa de suas preocupações com o processo de injeção letal.
Mr. King argumentou no tribunal que o Departamento de Correções não havia compartilhado informações básicas sobre a droga, como como ela é armazenada, sua validade e como foi testada. O estado da Carolina do Sul não torna pública sua protocolação de injeção letal.
Uma porta-voz do departamento disse no mês passado que a agência havia fornecido todas as informações sobre a droga no processo judicial e que “jurou pela eficácia” dela.
Lindsey Vann, a diretora executiva da organização sem fins lucrativos Justice 360, representou dois prisioneiros no estado, Richard B. Moore e Marion Bowman Jr., cujas recentes execuções por injeção letal não ocorreram conforme o planejado.
Ms. Vann disse que, em ambos os casos, uma segunda dose de pentobarbital foi administrada 10 minutos após a primeira, e que, em ambos os casos, os homens não morreram por mais de 20 minutos depois do início do procedimento. (Mr. Moore inicialmente escolheu ser executado por fuzilamento, mas mudou de ideia após o estado obter os medicamentos para injeção letal.)
Mr. King disse que Sigmon sentia que “o fuzilamento é o que resta, dado o que ele sabe sobre a cadeira elétrica e o que não sabe sobre a injeção letal.” King afirmou que seu cliente estava sentindo uma “mistura de medo e frustração.”
“Tudo sobre essa atrocidade bárbara e sancionada pelo estado, desde a escolha até o próprio método, é absolutamente cruel”, disse Mr. King em uma declaração.
Os advogados de Sigmon disseram que ele sofria de uma doença mental hereditária e de danos cerebrais da infância. Esses fatores, argumentaram, contribuíram para que ele matasse os pais de sua ex-namorada, David e Gladys Larke. Após matá-los, Sigmon tentou sequestrar sua ex-namorada.
O neto das vítimas, Ricky Sims, disse ao The Greenville News que Sigmon precisava pagar pelo que fez. “Ele tirou duas pessoas que teriam feito qualquer coisa pela família.
