O Secretário do Tesouro, Scott Bessent, alertou na sexta-feira que a economia dos EUA pode entrar em um “período de desintoxicação” à medida que a administração Trump muda do robusto gasto público para estimular mais o gasto do setor privado.
Bessent reconheceu sinais de desaceleração da economia após uma queda de uma semana no mercado de ações, precipitada pelas novas tarifas de Donald Trump sobre o Canadá e o México, e por um relatório de empregos na sexta-feira que mostrou que foram criados 151.000 postos de trabalho em fevereiro, um número ligeiramente abaixo das projeções.
“Será que estamos vendo a economia que herdamos começando a desacelerar um pouco? Claro”, disse Bessent em uma entrevista na sexta-feira no programa “Squawk Box” da CNBC. “Veja, haverá um ajuste natural à medida que passamos de gastos públicos para gastos privados. O mercado e a economia se viciaram nisso, nos tornamos viciados neste gasto público. E haverá um período de desintoxicação.”
Trump fez campanha prometendo reduzir os preços ao consumidor após anos de inflação persistente sob o governo de Joe Biden, mesmo com a inflação caindo gradualmente no último ano de seu mandato.
Bessent minimizou a turbulência no mercado de ações na última semana, embora, durante seu primeiro mandato, Trump fosse conhecido por exaltar os ganhos do mercado de ações.
“Veja, o mercado subiu 20% no ano passado, 20% no ano anterior”, disse Bessent. “A administração Biden teve sucesso? O povo americano não comprou isso só porque o mercado estava subindo. Eles tiraram os democratas do poder.”
Bessent acusou a administração Biden de criar “um equilíbrio instável”, onde os 10% mais ricos da população representavam de 40% a 50% do consumo, enquanto “os 50% mais pobres dos trabalhadores americanos foram duramente prejudicados.”
“Estamos tentando resolver isso”, disse Bessent, apontando os esforços para reduzir as taxas de juros, que são determinadas pelo Federal Reserve.
As novas tarifas de 25% de Trump sobre as importações do Canadá e do México desencadearam uma guerra comercial e aumentaram a ansiedade dos consumidores com relação aos preços em ascensão. Mais tarde, Trump recuou, concordando com isenções para as importações de automóveis e produtos que atendem ao Acordo Estados Unidos-México-Canadá.
Muitos produtos de ambos os países vizinhos ainda estão sujeitos às tarifas, e Trump disse que pretende seguir em frente com as tão prometidas tarifas recíprocas em 2 de abril, que aplicarão tarifas sobre qualquer país que impuser tarifas sobre as exportações dos EUA.
“Será uma escolha”, disse Bessent. “Ou eles podem parar com a manipulação do mercado e coisas assim que prejudicaram os trabalhadores americanos ‒ e se fizerem isso, então poderemos ter um comércio mais fluido. Ou vamos erguer o muro tarifário, vamos arrecadar muito dinheiro e tornaremos o sistema mais justo.”
Em seu discurso de quinta-feira para o Economic Club de Nova York, Bessent defendeu as tarifas de Trump: “O acesso a produtos baratos não é a essência do sonho americano. O sonho americano está enraizado no conceito de que qualquer cidadão pode alcançar prosperidade, mobilidade ascendente e segurança econômica.
“Por muito tempo, os criadores de acordos comerciais multilaterais perderam de vista isso. As relações econômicas internacionais que não funcionam para o povo americano devem ser reexaminadas.”
