Freddie McClendon, um concorrente de 19 anos do American Idol, fez uma das performances mais emocionantes da temporada 23 com uma música original dedicada ao seu falecido pai, Davis McClendon. A apresentação, que foi exibida durante a quarta semana das audições, deixou os três juízes visivelmente emocionados.
Davis McClendon foi assassinado em 7 de maio de 2023 em Greenwood, Carolina do Sul. Seu corpo foi encontrado esmagado entre seu próprio carro e outro veículo, em um ato considerado intencional. A investigação levou à condenação de William “Bud” Ackerman Jr., ex-marido de Meredith Haynie, que estava em um relacionamento com Davis na época. O caso ganhou atenção nacional e foi posteriormente apresentado no 48 Hours da CBS, além de ser abordado em vários podcasts e séries documentais sobre crimes reais.
A música de Freddie, intitulada “You Never Loved Him” (“Você Nunca O Amou”), teve como objetivo mudar o foco da morte de seu pai para quem ele foi em vida. “Obrigado por trazer isso e por compartilhar seu coração”, disse a juíza Carrie Underwood entre lágrimas. Lionel Richie ficou sem palavras, e Luke Bryan elogiou a entrega “honesta” de McClendon, chamando-o de “um Paul Simon moderno.”
O momento carregado de emoção se destacou em um episódio que também contou com a filha de Carnie Wilson cantando “Hold On” com um grupo e o breve retorno do ex-finalista Bo Bice. No entanto, foi a homenagem de McClendon que proporcionou a narrativa mais poderosa da noite.
O segmento gerou conversas online, com os espectadores elogiando a coragem e a compostura de McClendon. À medida que a competição continua, sua performance já é vista como um momento definidor da temporada.
