Armador dos Knicks, Jalen Brunson, deve ficar pelo menos 2 semanas fora por torção no tornozelo

O armador do New York Knicks, Jalen Brunson, deve ficar pelo menos duas semanas afastado após sofrer uma torção no tornozelo direito durante o jogo de quinta-feira à noite contra o Los Angeles Lakers, conforme anunciado pela equipe na sexta-feira.

A atualização sobre Brunson veio após os raios-X no tornozelo machucado do jogador All-Star apresentarem resultados negativos, informou uma fonte da liga na sexta-feira.

A lesão de Brunson aconteceu nos minutos finais da derrota dos Knicks na prorrogação para o Los Angeles Lakers, quando Brunson foi para a cesta tentar um layup, foi derrubado e torceu o tornozelo direito ao cair.

Brunson ficou no chão por alguns momentos. O técnico Tom Thibodeau e o pai de Brunson/assistente técnico Rick Brunson foram até o outro lado da quadra para verificar o jogador da franquia, que estava no chão com dor. Brunson se levantou eventualmente, mas mancando bastante. Ele acertou os dois lances livres, depois mancou até o vestiário. Brunson terminou a noite com 39 pontos e 10 assistências.

Brunson tem sido o melhor jogador dos Knicks (40-22 antes dos jogos de sexta-feira), com uma média de 26,3 pontos e 7,4 assistências (máximo de carreira), além de 49% de aproveitamento nos arremessos e 38,4% de aproveitamento nos 3 pontos. Ele também tem sido o salvador de Nova York durante um período turbulento desde 1º de janeiro, com feitos heróicos no final dos jogos várias vezes nas últimas semanas, ajudando os Knicks a permanecerem na 3ª posição do Leste.

Brunson é o principal candidato ao prêmio de Jogador Mais Decisivo do Ano da NBA, já que nenhum outro jogador que tenha participado de pelo menos 20 jogos decisivos nesta temporada tem uma média maior de pontos (6,0), e apenas Nikola Jokić, do Denver Nuggets, tem um melhor aproveitamento nos arremessos (mínimo de 2,0 arremessos por jogo).

No entanto, em duas temporadas completas com os Knicks, Brunson perdeu poucas partidas, jogando 68 jogos em sua primeira temporada e 77 na última.

No geral, o ataque de Nova York continua sendo o quinto melhor da liga. No entanto, desde 1º de janeiro, os Knicks ocuparam o 12º lugar ofensivamente e estão entre os piores times na porcentagem e tentativas de arremessos de 3 pontos. Perder Brunson por qualquer período torna essa situação ainda mais difícil, já que ele é o único criador de jogadas natural no elenco. Ele também é um dos três únicos jogadores do time com aproveitamento de 35% ou mais nos 3 pontos desde o início do ano.

O ataque de Nova York caiu mesmo com Brunson jogando bem, então melhorar sem seu melhor armador parece um obstáculo difícil com os playoffs se aproximando. Miles McBride ou Cameron Payne provavelmente irão assumir o lugar de Brunson como armador titular na sua ausência.

Antes dos jogos de sexta-feira à noite, os Knicks estavam 3,5 jogos à frente do Milwaukee Bucks, 4,5 jogos à frente do Indiana Pacers e 5,5 jogos à frente do Detroit Pistons. Nova York tem 17 vitórias e 12 derrotas desde 1º de janeiro, mas poderia facilmente ter tido 12 vitórias e 17 derrotas nesse período. As performances decisivas de Brunson deram a Nova York cinco ou seis vitórias nos últimos meses contra boas equipes como Memphis e adversários mais fracos como Chicago, Atlanta e Filadélfia (duas vezes).

Thibodeau tem enfatizado a importância de sua equipe jogar o melhor basquete quando os playoffs começarem. Os Knicks não têm jogado seu melhor basquete, mesmo com Brunson sendo Brunson. Sem ele por um longo período, seria improvável que Nova York encontrasse sua melhor versão antes do início dos playoffs.

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