Os Bulldogs e os Cougars disputam o direito de avançar para o Sweet 16

Dois dos programas mais consistentes do basquete universitário na última década se enfrentam na segunda rodada do Torneio da NCAA de 2025 neste sábado, em Wichita, Kansas, onde os Gonzaga Bulldogs, 8º seed, e os Houston Cougars, 1º seed, brigam pelo direito de avançar para o Sweet 16 em Indianápolis.

Os Zags (26-8, 14-4 WCC) têm a oportunidade de jogar no segundo final de semana do torneio após demolirem os Georgia Bulldogs, 9º seed, por 89-68, no INTRUST Bank Arena na quinta-feira, em um jogo que foi praticamente decidido desde o início. Gonzaga não olhou para trás depois de construir uma vantagem de 13-0 logo no começo, e venceu sua 16ª vitória consecutiva na primeira rodada com 24 pontos de Khalif Battle e 18 de Braden Huff e Nolan Hickman.

Uma vitória no sábado levaria os Bulldogs para sua 10ª aparição consecutiva no Sweet 16, o que quebraria um empate com North Carolina (1985-1993) e Duke (1998-2006) pelo maior número de aparições consecutivas desde a expansão do campo para 64 equipes em 1985. Do outro lado, os Cougars (31-4, 19-1 Big 12) estão em busca de sua sexta viagem consecutiva ao Sweet 16 sob o comando do técnico Kelvin Sampson.

Os fãs de basquete universitário certamente estão empolgados para um confronto entre os 10 melhores times no início do Torneio da NCAA, embora seja difícil dizer se os dois treinadores estão felizes com isso. Apesar de serem o 1º seed, Houston precisará conter um dos melhores ataques do país, que conta com uma das melhores duplas de jogo, Ryan Nembhard e Graham Ike. Enquanto isso, Gonzaga, apesar de figurar entre as melhores classificações em vários sites de métricas preditivas, precisará derrotar um seed número 1 pela primeira vez na história da escola se quiser continuar sua jornada em março.

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