Baylee Littrell, filho do membro do Backstreet Boys Brian Littrell, fez sua audição na estreia da temporada 23 do programa, que foi exibida na noite de domingo.
O American Idol começou na noite de domingo com sua promessa anual: ser uma plataforma para lançar talentos musicais jovens e aspirantes. Mas alguns concorrentes já têm uma vantagem inicial, com um benefício familiar bem conhecido: a linhagem de uma família famosa.
A temporada 23 apresentou o primeiro “nepo baby” com Baylee Littrell, filho de Brian Littrell, membro do Backstreet Boys, que fez sua audição na frente dos jurados Carrie Underwood, Lionel Richie e Luke Bryan.
“Tem algo em você que parece familiar”, disse Underwood ao jovem de 22 anos de Georgia.
O Idol não escondeu o histórico de Baylee, pelo contrário, ele se aprofundou nisso: mostrando imagens de seu pai, Brian, apresentando-o no palco e se apresentando, além de uma foto de Underwood com pôsteres do Backstreet Boys na parede.
Brian Littrell defendeu seu filho, dizendo que ser descendente de um cantor famoso não é exatamente uma vantagem. No entanto, isso também não prejudicou suas chances, já que ele conseguiu o Golden Ticket após uma performance de uma música original, “Waiting on Myself to Die”.
Underwood ficou impressionada, e Bryan reforçou ainda mais, convidando o veterano Littrell para a sala de audição para fazer um dueto com seu filho, recebendo elogios de todos os três jurados. Bryan elogiou Baylee Littrell por trilhar seu “próprio caminho”.
Os “nepo babies” do Idol não são novidade. Ao longo das temporadas, filhos de famílias ou ambientes de entretenimento — seja música, atuação, esportes ou política — e até ex-participantes do American Idol encontraram seu caminho até a mesa de jurados.
Na última temporada, Emmy Russell, neta da lendária cantora country Loretta Lynn, impressionou o painel com suas apresentações, incluindo uma versão de “Coal Miner’s Daughter”. Ela revelou posteriormente, em um episódio do The Thrivalist Podcast, que não foi sua ideia cantar o clássico country de sua avó, mas dos jurados. Ela acabou chegando ao top 5 antes de ser eliminada.
A temporada 20 provou que talento realmente corre na família, já que dois concorrentes “nepo” — Ava Maybee, filha de Chad Smith, baterista do Red Hot Chili Peppers, e Leah Marlene, filha de Derry Grehan, guitarrista do Honeymoon Suite — cantaram seu caminho para o top 10.
Kaya Stewart, filha de Dave Stewart do Eurythmics, competiu na temporada 21. A filha do ator Jim Carrey, Jane, ganhou um golden ticket na temporada 11; a neta de Aretha Franklin, Grace, fez sua audição na temporada 20; e Lara Johnston, filha do vocalista dos Doobie Brothers, Tom Johnston, também chegou a Hollywood na temporada 10. Gianna Isabella, filha de Brenda K. Starr, foi uma forte candidata na temporada 15 do Idol, assim como Alex Preston, primo de Jo Dee Messina, que trilhou seu próprio caminho com a arte independente na temporada 13.
Lyric Mederios, filha da estrela pop dos anos 80 Glenn Mederios, que fez sucesso com as músicas “Nothing’s Gonna Change My Love for You” e “‘Lonely Won’t Leave Me Alone”, fez audições para o programa duas vezes antes de finalmente ser aprovada na temporada 21.
Da arena política, a filha da ex-conselheira de Donald Trump, Kellyanne Conway, Claudia, fez sua audição em 2021, e Ayla Brown, filha do senador Scott Brown (R-Mass.), terminou em 16º lugar na quinta temporada do programa.
Famílias do esporte — principalmente filhos de jogadores de baseball e futebol americano — também tiveram uma vantagem extra no Idol. Nikko Smith, filho do jogador do St. Louis Cardinals e membro do Hall da Fama do Baseball, Ozzie Smith, teve uma participação de sucesso na temporada 4, competindo contra Underwood. Já Shannon Magrane, filha de Joe Magrane, um pitcher dos Cardinals, terminou em 11º lugar na temporada 11. Enquanto isso, a filha do jogador da NFL Phillipp Sparks, Jordin Sparks, venceu a temporada 6.
Quanto a ex-participantes do Idol, filhos de Phil Stacey (temporada 6), Nadia Turner (temporada 4) e a falecida Nikki McKibbin (temporada 1) também fizeram audição para os jurados.
