A primavera está quase aqui — oficialmente, pelo menos.
O equinócio vernal chega na quinta-feira, marcando o início da estação da primavera no Hemisfério Norte e o outono no Hemisfério Sul. No equador, o sol estará diretamente acima ao meio-dia. Os equinócios são os únicos momentos em que tanto os polos norte quanto sul estão iluminados pelo sol ao mesmo tempo.
Esses eventos têm sido marcados e celebrados ao redor do mundo há séculos. O Nowruz, o Ano Novo iraniano, é baseado no equinócio de primavera, por exemplo. E no sítio maia de Chichen Itza, no México, as pessoas se reúnem durante o equinócio para assistir ao sol criar um padrão de sombra que se assemelha a uma serpente descendo por um edifício chamado El Castillo.
Mas o que está acontecendo nos céus? Aqui está o que você precisa saber sobre como dividimos o ano com base na órbita da Terra.
O que é o equinócio?
À medida que a Terra viaja ao redor do sol, ela o faz em um ângulo.
Durante a maior parte do ano, o eixo da Terra está inclinado para ou para longe do sol. Isso significa que o calor e a luz do sol caem de forma desigual nas metades norte e sul do planeta.
Durante o equinócio, o eixo da Terra e sua órbita se alinham de modo que ambos os hemisférios recebem a mesma quantidade de luz solar.
A palavra equinócio vem de duas palavras latinas que significam igual e noite. Isso porque, no equinócio, o dia e a noite duram quase o mesmo tempo — embora um possa durar alguns minutos a mais, dependendo de onde você está no planeta.
O equinócio da primavera do Hemisfério Norte — ou equinócio vernal — pode ocorrer entre os dias 19 e 21 de março, dependendo do ano. Já o equinócio do outono — ou equinócio outonal — pode ocorrer entre os dias 21 e 24 de setembro.
O que é o solstício?
Os solstícios marcam os momentos durante o ano em que a Terra está em sua inclinação mais extrema em relação ao sol. Isso significa que os hemisférios recebem quantidades muito diferentes de luz solar — e os dias e noites estão em seus extremos de desigualdade.
Durante o solstício de verão do Hemisfério Norte, a metade superior da Terra está inclinada em direção ao sol, criando o dia mais longo e a noite mais curta do ano. Este solstício ocorre entre os dias 20 e 22 de junho.
Enquanto isso, no solstício de inverno, o Hemisfério Norte está inclinado para longe do sol — levando ao dia mais curto e à noite mais longa do ano. O solstício de inverno ocorre entre os dias 20 e 23 de dezembro.
